はっきりと覚えている。
キャストとして勤務していた時。想像していた。
今の自分を何十年後かに思い返すことがあったら、どう思い出すのだろうか、と。
今も乗り場から、次々とボートが出発していく。乗船したゲスト達が、楽しそうな表情で乗り場から出ていく。
その傍で、沸々と湧き出る言いようのない怒りと、悔しさと、どうにもならない不自由さを抱えて勤務していた自分。
ようやくあの時の感情に気づくことができた。
僕は怒りに満ちていたのではなく、惨めさに打ちひしがれていたのだ。
当代随一の人気リードからは使えないと宣告され。不満があっても上の人達に訴えるでもなく日々を消化するのみ。日頃の作業はリード達から取り上げられ、機械装置として動けと言われたも同然で、毎日を過ごしていた。
そして先輩達は、お世辞にも模範的な存在ではなかった。優れた人達は去り、残った僕らと、新しく入ってくる人達とでやっていくしかない。
僕は目的地を見失った飛行機が空を彷徨うように、先の見えない中で勤務を続けていた。
このままではいけないことは、分かっていたのに。
目次
正解は、「（自分で対応できそうだとしても）しないこと」
ある日の乗り場。
いつもの「あれ」が起きていた。
ゲストがボートに乗る際に、隙間ができている。岸側とボートとの間は、この当時は10センチ程度の隙間があった。
ボートに乗り込む際に、ここにものを落とす人が、時々いる。何かの弾みで落としてしまうのだろう。
たとえば、女性が足を隙間に落としてしまい、足を引き上げた時に靴が脱げてしまうとか。隙間に挟まった靴が取れない。当然、乗船ができないので、困っている。
キャストが気づいた。
さて、どうするか。
正解は、「何もしない」。
そのままにしておく。そして、リードを呼ぶのだ。
たとえ、手を伸ばせば（たった20センチくらいなのに！）取れそうだとしても、取らない。取ってはいけない、という手順になっているからだ。
それを取るのは、リードの役目だから。
これが、50センチくらい下の方に落ちて、手を伸ばして取るには危険だ、というなら分かる。
だがボートの縁のあたりは、特に機械が作動しているわけでもない。
ボートと岸の部分との間に挟まっているから、単純にものが引っかかっているだけだ。引っかからないほど小さな品物なら、さらに下へ落ちて水路に流されてしまうので、取ることすらできない。
焦った女性ゲストは、自分のヒールを取ろうとするが、それを見たキャストは、
「あ、取らないでください。私達が代わりに拾います」
と頼む。一見自分で取れそうだとしても、取らない。取ってはいけないルールになっていたからだ。
リードは常に近くにいるわけではない。近ければすぐ飛んできてくれるので、そんなには待たない。ほんの20〜30秒もあれば来られるだろう。
だが、屋外にいたら？
リードを呼び、乗り場へ戻って来てもらう。
無線機があればまあ時間はかかるが、（直接交信ではなく）館内へ連絡するように依頼をかけるのも可能だ。無線機は、東京ディズニーランド全体で使用する無線しか当時は所持していなかったので、ちょっと手間がかかる。
と言っても、リードは基本的に無線機を携帯していない。外浮きポジションのキャストが無線機を所持しているので、そばにいれば教えてくれるだろうが。
最悪の場合、誰かが直接外へ行って呼んでくるしか、方法がない。
それでも見つかればまだマシな方だ。どこにいるのか分からない場合は、さらに困ったことになる。探さないといけない。
イレギュラー対応をしていたら、いつもと違う場所にいるかもしれない。そうなったら、探すのに時間がかかる。
最悪中の最悪の場合、乗り場のキャストが外へ呼びに行くこともあった。
その間ボートは出発させることができないので、停止したままになる。
ものを落としてしまったゲストへは、もうしばらくお待ち下さい、と伝え、ひたすら待つ。
乗り場の他のゲストは、不思議に思っていることだろう。
なんで出発しないの？ と。
乗り場のキャストは、とりあえず周辺のゲストへ告知を行う。理由は言えないが、
「出発までもうしばらくお待ち下さい」と繰り返す。
乗り場のボートが出発しないと、その手前に位置する「降り場」も止まる。先が詰まっているからだ。
さらに、その手前にはスプラッシュの滝壺に落ちるボートが、山のてっぺんで停止する。先が詰まっているので落下できずに待機しているわけだ。
てっぺんが詰まれば、当然手前の斜面を登っていくボートも停止する。
この時点で、おそらくリードを呼ぶアクションを起こしてから、約1〜2分が経過しているだろう。
まだ、リードは来ない。
乗り場のキャストはひたすら、待つ。
ゲストのみなさんも、待つ。
これ以上時間がかかったら、さらに手前（後方）のボートも途中で停止を始める。
普段スプラッシュのボートに乗っていると、次の場面に向かってどんどん進み、風景が移っていく。各場面には、それに合わせたキャラクターが歌い、喋り、音楽が鳴っている。
しかしボートが同じ場所で停止してしまうと、その場面の音楽を何度も繰り返す。さっきまで楽しそうに喋っていたキャラクター達は、沈黙したまま。同じ動きをするのみだ。とても不自然な間が空いてしまう。
そろそろ3分を超える頃だろうか。
ようやくリードが見つかった。慌てて戻ってくるリード。
乗り場へ到着する。
乗り場のキャストが「靴を落としました」と說明。
リードは隙間にしゃがみ込む。
女性ゲストのヒールが、ちょっと深い位置で引っかかって止まっているだけのようだ。ヒールを取り出し、ゲストに返却するリード。
ようやく解決。ゲストは乗り込み、ボートは出発していく。順番に、停止していたボートも動き出す。
さて、この時。
当事者のゲストは不思議に思ったことだろう
『あれ、今の、私でも取れたんじゃない？』
と。
少なくとも、そこにいるキャストが取ってくれれば簡単に取れたんじゃないの？ と思うだろう。
だって、目の前で引っかかっているだけだったから。人の力で取れないほど固くはまっていた？ いや、そこまでじゃない。
『なんで、さっきの人（リード）が来るまで待っていたんだろう？』
と、疑問に思ったかもしれない。
リードは特殊な道具を使って取ったわけではない。手ぶらでやって来て、素手で取っただけだ。子供でもできる作業だ。
それなのに。
『なぜ乗り場のキャスト達はただ待っているだけだったの？ すぐ取ってくれればよかったのに』
答えは簡単だ。
僕らが勝手に行動した結果、ミスって万が一トラブルが起きたら大変だから。お前らは、勝手にやるんじゃないぞ。ということだ。
この対応が発生した時。
僕はいつも、心の中で考えていた。
『いやー、僕ら、無能ですから』
しかも皮肉っぽく、卑屈に。
『僕らスプラッシュマウンテンのキャストって、超使えないんですよ。無能なんです』
なんて、くだらない。
なんて、つまらないんだ。
なんて、ひどいアトラクションなんだ。
最低だ。
スプラッシュマウンテンは、最低だ。
僕は、この対応が終わったあとも、ずっと、ずっとそう考えていた。
いつまでも。
何度も。
でも、それだけだった。
何も変えることができなかったのだ。
原因はただひとつ。
僕らが、責任者から信頼されていなかったからだ。
（つづく）
